Vedere il proprio cane che improvvisamente inizia a zoppicare è una situazione che preoccupa molto i proprietari. Non è facile capire subito se si tratta di un piccolo incidente passeggero o del sintomo di qualcosa di più serio. Il cane, infatti, non può dirci cosa sente e spesso tende a mascherare il dolore, soprattutto se è abituato a essere attivo e giocherellone. Ecco perché ogni cambiamento nel modo di camminare, correre o muoversi deve essere osservato con attenzione.
Le cause che portano un cane a zoppicare sono numerose e molto diverse tra loro. Alcune sono banali e si risolvono in breve tempo, come un piccolo corpo estraneo rimasto incastrato tra i polpastrelli. Altre, invece, possono avere origini articolari, ossee o muscolari e richiedere controlli più approfonditi. Comprendere quali sono i segnali a cui fare attenzione e sapere quando è il momento giusto per rivolgersi al veterinario è fondamentale per il benessere dell’animale.
Le cause più comuni della zoppia
Tra i motivi più frequenti ci sono i traumi di lieve entità. Basta una corsa troppo intensa al parco o un salto un po’ maldestro dal divano perché il cane accusi un dolore temporaneo a una zampa. In questi casi il fastidio può sparire nel giro di poche ore o di un paio di giorni senza lasciare conseguenze. Altro fattore molto comune sono i corpi estranei: spine, sassolini o schegge di legno che si infilano sotto i cuscinetti possono rendere difficoltoso l’appoggio e far sembrare il cane claudicante.
Non bisogna dimenticare però che la zoppia può essere collegata anche a problematiche articolari. Patologie come la displasia dell’anca o del gomito, l’osteoartrite e l’artrosi colpiscono soprattutto alcune razze predisposte e tendono a manifestarsi con dolore e rigidità. Con l’avanzare dell’età queste condizioni diventano sempre più probabili e influenzano la mobilità quotidiana. Anche infiammazioni muscolari o problemi ai tendini possono generare difficoltà motorie, spesso accentuate dopo uno sforzo o un’attività intensa.
Quando è necessario il veterinario
Un cane che zoppica non va mai ignorato, soprattutto se il problema persiste. Se il dolore non passa nel giro di uno o due giorni, o se peggiora, è opportuno rivolgersi al veterinario per un controllo accurato. Altri segnali da non sottovalutare sono il gonfiore evidente di una zampa, il rifiuto di camminare o salire le scale, la difficoltà ad alzarsi dopo il riposo e la tendenza a lamentarsi quando si tocca l’arto interessato.
In presenza di questi sintomi lo specialista potrà consigliare esami più approfonditi, come radiografie o ecografie, per identificare con precisione l’origine del problema. Intervenire tempestivamente consente di evitare che una condizione inizialmente gestibile si trasformi in qualcosa di cronico e più doloroso. Sul sito Confisvet è disponibile un approfondimento dedicato al dolore alle zampe del cane, utile per comprendere meglio i segnali che meritano attenzione.
Buone pratiche per proteggere le articolazioni
Anche se non sempre si può prevenire un infortunio, ci sono abitudini quotidiane che aiutano a ridurre i rischi e a mantenere le articolazioni del cane in buona salute. Il controllo del peso, ad esempio, è essenziale: un cane in sovrappeso sottopone le ossa e i legamenti a uno stress continuo, che può accelerare l’insorgere di problemi articolari. Una dieta equilibrata e controllata è quindi uno dei primi strumenti di prevenzione.
L’attività fisica regolare è altrettanto importante, purché modulata in base all’età e alla condizione fisica dell’animale. Passeggiate quotidiane, giochi e movimento aiutano a mantenere la muscolatura tonica e a sostenere le articolazioni. Allo stesso tempo, però, bisogna evitare gli sforzi eccessivi, soprattutto nei cuccioli in crescita e nei cani anziani. Anche la scelta del terreno su cui far correre il cane ha un ruolo: superfici morbide come l’erba riducono l’impatto rispetto all’asfalto.
Un altro aspetto spesso sottovalutato è l’importanza dei controlli veterinari periodici. Una visita annuale, o semestrale per gli animali più anziani, permette di monitorare lo stato di salute e di intercettare eventuali problemi prima che diventino troppo evidenti. In alcuni casi il veterinario può consigliare integratori specifici per le articolazioni o cambiamenti nella dieta. Non bisogna mai improvvisare con prodotti fai da te, ma affidarsi a professionisti che conoscono la storia clinica del cane.
Zoppia: piccoli accorgimenti quotidiani
Se il cane zoppica, oltre a portarlo dal veterinario, ci sono alcuni comportamenti che possono aiutarlo a stare meglio. Limitare i movimenti bruschi, evitare le scale per qualche giorno e garantirgli un riposo comodo sono accorgimenti che riducono il dolore. Non bisogna mai somministrare farmaci destinati agli esseri umani: alcuni possono essere tossici per gli animali e peggiorare la situazione. Anche in questo caso solo il veterinario può prescrivere eventuali cure.
Osservare con attenzione il proprio cane è fondamentale. A volte sono i piccoli dettagli a fare la differenza: un animale che inizia a sdraiarsi in modo diverso, che rallenta durante la passeggiata o che non ha più voglia di giocare potrebbe nascondere un problema che merita approfondimento. Prendersi cura del suo benessere significa anche saper cogliere questi cambiamenti.
Prendersi cura delle zampe e delle articolazioni del cane è un impegno costante, che richiede amore, attenzione e qualche regola di buon senso. Non sempre la zoppia è sinonimo di malattia grave, ma rappresenta comunque un segnale da non sottovalutare. Prevenire, osservare e intervenire al momento giusto sono le chiavi per garantire al nostro amico a quattro zampe una vita lunga e in salute.
Chi desidera approfondire ulteriormente l’argomento può consultare anche il Manuale MSD di veterinaria, una risorsa completa e affidabile che tratta in modo dettagliato le principali problematiche di salute degli animali.